Westmont杂志 为加州住房危机建立解决方案:让其他人也能崛起

随着整个加州的房价和租金持续上涨, 该州对经济适用房的需求日益增长. 立法机关要求ag娱乐官网建造更多的住房, 和圣巴巴拉努力满足其指定的目标. 在像科切拉山谷这样的地方，人们负担得起的租金严重短缺, 太多的居民将超过30%的收入用于住房. 许多在那里工作的人几乎负担不起那里的生活. 在圣巴巴拉昂贵的房地产市场, 关键人物，比如老师, 执法, 紧急救援人员, 护士和大学教授经常住在城外，通勤时间很长.

两位韦斯特蒙校友正在解决这些问题. 希瑟·维科纳(Heather Vaicona)领导着一个由非营利组织和政府机构组成的联盟，投资于科切拉山谷经济适用房的建设. 亚伦·库克从经济学家的角度考虑了这个问题，并得出结论，建造更多的住房是解决问题的最佳办法.

希瑟·拉辛·瓦科纳(希瑟·拉辛·瓦科纳) 02年级的学生发现了自己的使命:把人们聚集在一起，把事情做好. 她说:“我可以把我在韦斯特蒙特的经历和我现在的工作联系起来。. 升降机上升的总裁兼首席执行官, 她建立了一个由50个利益相关者组成的联盟，致力于提高加州科切拉山谷所有居民的住房负担能力和经济机会，因此获得了州和国家的认可. 2022年10月，韦斯特蒙特大学在85周年庆典上授予她85名模范ag娱乐官网成员之一的荣誉.

希瑟童年的大部分时间是在海外度过的, 特别是在汤加, 她父亲在哪里创办了美国第一家电视台. 她精通汤加语，在那里完成了她的高中生涯. 她在韦斯特蒙特大学的第一年, 希瑟决定组织一群学生在1999年夏天到汤加为人们服务. “我在D区挂了个牌子.C. 上面写着:“今年夏天你想和我一起去汤加吗??’26名学生参加了会议。. “我当时18岁，不知道如何组织事情. 这是我第一次尝试我现在所做的一切.”

蒙特西托圣约会的牧师科特·彼得森(Curt Peterson)帮助筹集资金，让学生前往汤加，并资助那里的项目. “我给所有我能想到的人打了电话，包括家人、朋友和公司，”她说. “我们筹集了足够的钱供大家去. 但这是一场灾难，因为我没有经验. 以年轻, 富裕的青少年进入一个从未被殖民过的新兴国家，这意味着我必须处理很多与敏感性相关的问题.”

无所畏惧, 第二年夏天，希瑟又带了一个小组, 学生们重新装修了医院的儿童病房. “从其他国家进口材料变得很复杂，因为我们必须支付关税和税收,她说。. “我学会了如何拿起电话，打电话给别人，得到我们需要的东西，而不是满足于说‘不’.“我明白了如何在跨文化的情况下解决问题.”

主修传播学，辅修法国文学, 希瑟还作为学生在梦想基金会实习. “他们的发展主管教我如何筹集资金和建立关系——如何打个电话, 寻求帮助并坚持到底,她说。.

大学毕业后, 希瑟嫁给了一个来自汤加的职业橄榄球运动员，和他以及他们的三个孩子住在一起，大部分时间在英国，但也在巴黎. 她为英格兰的分支机构和城市教会做了一些扶贫工作. 然后在2011年, 当她的婚姻开始破裂时, 她哥哥意外去世了, 她的阿姨被诊断出患有卵巢癌.

和她的三个孩子, 她于2012年搬回美国, 她住在科切拉山谷的一个未建成区，住在她阿姨附近——她阿姨在希瑟到达后两周就去世了. 还在为她哥哥的死而悲伤，还要面对新的损失, 希瑟决定留在山谷里, 河滨县由九个城市组成的地区. 她还在那里. “这是我在一个地方住得最长的一次，”她说.

“我32岁，带着三个孩子住在沙漠中央. 我的婚姻破裂了，悲伤淹没了我. 我必须对自己和上帝诚实. 我背负着整个世界的重量，我知道我不能这样度过余生. 我很害怕成为一个在基督教ag娱乐官网离婚的人. 我觉得自己很失败. 我该如何生存? 但神将这一切都编织在一起，是有目的的.

我想到以赛亚书上说:神必在旷野开道路，在沙漠开江河. 我只是得弄清楚作为一个单身女人该如何安排生活.”

几年来, 希瑟在洛杉矶地区的非营利组织做顾问, 帮助他们制定有效的筹款计划. In 2014, 她的第一份工作是在科切拉山谷的沙漠联合之路(United Way of the Desert)担任资源开发总监. 她开始通过实施集体影响在ag娱乐官网中建立伙伴关系. 这种方法创造了网络，促进了组织的公平, 机构, 机构和个人共同学习, 调整他们的工作，整合他们的行动，带来重大的变化.

In 2015, 她在河滨县的“喂养美国”食品银行找到了一份工作，担任ag娱乐官网投资主管，并继续她的合作工作. “科切拉山谷的资助机构意识到，他们以一种脱节的方式投资于同样的事情, 但这行不通,她说。. “我告诉他们，我有将人们聚集在一起并使用集体影响方法建立联盟的经验.”

偶然发现的, 希瑟联系了南加州大学公共政策学院的加里·佩因特, 他刚刚成立了索尔·普莱斯社会创新中心. 画家同意帮忙, 和希瑟和她的团队一起争取500美元,由“喂养美国”和劳拉和约翰·阿诺德基金会提供的1000万种子赠款，用于改善科切拉山谷的粮食安全和家庭稳定.

为了解决饥饿问题，该小组探讨了粮食不安全的根本原因. In 2015, 南加州大学的研究人员深入研究了20个国家的数据,他发现，减少那些将收入的三分之一或更多用于房租的人的数量，会给他们的生活带来其他积极的结果.

安妮E号. 凯西基金会为希瑟的联盟提供了领导力发展资助，这样他们就可以建立一个更强大的网络，成为更具适应性的领导者. “这笔拨款让我走上了道路, 我去了很多地方，联系硅谷以外的学术和投资伙伴,希瑟说. “这使得在当地建立网络变得更加容易.”

希瑟还通过林肯土地政策研究所的ag娱乐官网投资中心(CCI)找到了资源, 哪一个“有助于ag娱乐官网创造公平?, 有效的投资体系可以实现他们的愿景，让所有居民都繁荣起来.CCI联合创始人玛丽安·乌奎拉(Marian Urquilla)指导希瑟. “我们都在努力完成同样的事情, 我们可以向其他地方的人学习,她说。.

In 2018, 希瑟成为新成立的非营利组织升降机上升的总裁兼首席执行官, 寻求合作解决贫困的根本原因. “我们努力提升，这样每个人都能站起来，”希瑟说. “我们设定了一个10年的目标，将收入的三分之一以上用于支付租金的人数减少30%. 这将对人口产生重大影响. 我们制定了一个具有挑战性的目标:增加1万套经济适用房的供应.”

从一开始，希瑟就与河滨县官员建立了牢固的伙伴关系. “我们地区的人们承受着高昂的住房成本, 他们中的许多人在酒店和娱乐行业从事低薪工作,她说。. “当地ag娱乐官网和机构已经团结一致，共同努力，而不是相互争斗.”

升降机上升确定了他们需要通过的政策来实现目标，并在制定议程之前调查了住房库存. 回顾这些信息, 该联盟决定启动一个1亿美元的催化剂基金，投资于经济适用房.

在科切拉山谷等农村地区，有限的金融活动使得那里的金融机构更不愿意贷款和承担风险. “我们从其他人那里学习了如何构建资本，以便我们能够进入游戏并解锁更多资源, 特别是从联邦基金中,希瑟说.

她说:“我们开始筹款并提出重大要求——然后大流行来了。. 2020年3月从萨克拉门托飞回来, 我在一个信封的背面写道:现在我们要做什么? 一切都结束了.”

希瑟知道他们需要帮助那些突然失业的人. “我们为经济保护计划筹集了200万美元，并向科切拉山谷的任何人提供了200美元的现金. 我们建立了一个网站，汇集了所有可供人们使用的资源. 我们帮忙了,并直接从居民那里了解到他们生活中发生了什么以及他们最大的需求是什么. 一半以上的人付不起房租.”

除了, 河滨县当时拨出了第三大救灾资金:3300万美元. 总共, 升降机上升投入了3亿美元帮助7500名难民,000户代表120个,000名当地居民. 南加州大学的研究人员在他们对该组织的两年回顾中记录了这一成就.

希瑟说:“大流行向我们展示了我们共同努力可以取得的成就. “Our Emergency Rental Assistance Program provided short-term help; at its peak, 48人参与了这个项目.《ag娱乐官网》在萨克拉门托获得了加州年度非营利组织奖.

这一成功让希瑟受邀参加去年夏天在白宫举行的国内政策委员会会议. 在11月, 她回到白宫会见了吉恩·斯珀林, 拜登总统的首席经济顾问, 讨论租赁援助计划和组织的长期计划. 她还和他一起主持了一个网络研讨会.

“遇见吉恩·斯珀林是我一生中有意义的经历，”她说. “他谈到了我们在科切拉山谷的工作, 我感到谦卑，并对我们正在做的事情深表感激. It’s not about housing policy; we do this because we love people and will go to the wall to give them opportunities. 我可以从韦斯特蒙到那一刻画一条直线. 我现在做的事情一直在我心里.”

希瑟已经重新开始筹集资金，并与她的利益相关者一起创建了1亿美元的投资基金. 2022年6月, 州长加文·纽森向科切拉谷住房催化基金拨款1500万美元，以提高所有居民的住房负担能力和经济机会.

“我喜欢解决问题和深入思考问题，”希瑟说. “我知道神对我生命的目的. 我的经历和损失让我对生活和工作有了不同的看法. 我的技能是知道如何把事情做好. 我是一个多面手，我很坚韧，我的内心有一些东西在驱使着我. 我们需要爱人们，与他们建立联系，并相信一切皆有可能. 当我们面对困难或虐待的情况时, 上帝与我们同在, 我们拥有我们需要的东西. 他能把失去和心碎变成美好的东西.”