Westmont杂志 杰出的物理学生涯

迈克尔Sommermann 在研究生院学习理论核物理, 在奥尔巴尼的纽约州立大学获得硕士和博士学位. 在1985年加入韦斯特蒙特大学物理系之前，他在德国马克斯普朗克研究所和伊利诺伊大学香槟分校完成了博士后工作. 起初，他每周都会去帕萨迪纳市，与加州理工学院的同事一起进行研究. 然后，他开始扩大他的兴趣，包括天文学和计算物理, 在这两个领域建立强有力的项目. 他在韦斯特蒙特工作了38年，将于今年春天退休.

以及其他在上世纪80年代和90年代聘用的教授, 迈克尔帮助学院发展了优秀的科学系. 他获得了美国国家科学基金会(NSF)的三项研究资助，主要研究skyrmion相互作用和碰撞的动力学.

已故的乔治·贝特从物理系退休后，迈克尔开始上天文课. 1993年，他在科罗拉多大学的天文学研讨会上获得了另一项国家科学基金会的资助，并在当年获得了韦斯特蒙特学院研究奖.

“天文学是一门非常棒的文科课程，”迈克尔说. 他开始使用韦斯特蒙特的旧望远镜, 乔治·卡罗尔, 一位是洛克希德公司的工程师，一位是业余天文学家, 1957年为学院建造. “我想如果能得到一台最先进的新望远镜，那就太好了, 我们请位于科罗拉多州的DFM工程公司为我们制造一个. 物理系的教员们在一项拨款下合作. M. 凯克基金会为这台新望远镜拨款30万美元. 詹姆斯·L. 邮票基金会和其他捐助者也作出了贡献.韦斯特蒙特安装了24英寸的反射镜凯克望远镜, 带有里奇-克雷蒂安光学的F/8卡塞格伦仪器, 并于2009年将其移至新天文台.

“望远镜一到，我就迫不及待地想用它工作，”迈克尔说. “我追踪了小行星。, 成像的超新星和变星, 测量了系外行星的光曲线, 因为望远镜有能力探测到这些物体. 捕捉仙女座星系是一次特别有益的经历.他还在夏天和学生们一起进行观测天文学研究.

多年来, 迈克尔教授天文学，并偶尔开设一门ag娱乐官网天文学与基督教ag娱乐官网之间关系的课程. 现在有请天体物理学家Jennifer Ito, 他去年秋天开始在韦斯特蒙特大学担任物理学助理教授, 教授这些课程. 迈克尔还负责天文台每月的观测工作，直到名誉教授肯·基尔斯特罗姆和讲师托马斯·惠特莫尔接替他的工作.

然后物理系考虑如何加强它的项目. “作为我们项目外部审查的结果, 优秀的物理学家建议我们加入计算物理学, 于是我们做了,迈克尔说. “在物理学的许多领域，使用强大的计算机已经变得必不可少. 因为我的理论物理背景, 我受命就这一重要课题开设一门课程.”

年前, in 1985, 迈克尔确保了学院的第一个互联网连接, 当时是国防高级研究计划局(DARPA)的一部分. 他说:“我和韦斯特蒙达成了一笔交易. “他们给我钱让我搬家, 我想用这笔钱买一种叫做个人电脑的新玩意——结果这是校园里的第一台个人电脑. 与加州理工学院的同事合作, 从我的办公室安装了一条专用铜线, 沿着冷泉路延伸到加州大学圣巴巴拉分校，连接到DARPA的网络. 它慢得可笑.”

直到韦斯特蒙特启动了新的工程项目, 迈克尔和其他物理学教授教授工程物理专业的学生. 他说:“现在越来越少的学生认为有必要转学到其他地方完成培训。. “他们说他们更愿意在韦斯特蒙特完成学业，然后去读研究生. 我们准备学生走出职场，拥有良好的就业前景.”

迈克尔喜欢发展他的课程，并与学生一起工作. 他说，教授计算物理特别有意义. “在其中一堂课结束时, 一个学生走过来对我说, “现在我知道我真正想做什么了.“看到一个学生对一门学科如此兴奋，并找到了一份职业，这是令人欣慰的.”

退休后，迈克尔说他将留在圣巴巴拉, 他的三个孩子和五个孙子都喜欢去那里. 他打算在他家后面的果园和花园里玩一玩. 由于他在德国长大，他也会在那里花更多的时间与家人和朋友重新联系. 他希望通过偶尔教授一门课程，为韦斯特蒙大学做出贡献, 也许在计算物理中, 在天文台工作.

“韦斯特蒙对我和我的家人来说是一个很棒的地方，”他说. “我的妻子艾米丽是一名兼职音乐教授，教小提琴. 我很感激上帝赐予我们在这里的时光.”