Westmont Center for Dialogue & Deliberation Past Conversations

我们协调和促进多方面的对话, challenging topics. 

Each fall and spring since 2018, 我们主持了ag娱乐官网成员之间的对话, stakeholders, 以及圣巴巴拉的政策制定者，由学生辅导员主持. 我们相信公民的集体智慧, when diverse voices are gathered together, can create real change. 我们非常感谢圣巴巴拉的众多居民，他们选择与我们以及彼此接触，以达成共识，并确定应对ag娱乐官网挑战的潜在行动方案. 下面是之前对话的宣传材料和报告，总结了我们从每次对话中得到的发现. 

我们为韦斯特蒙特公共对话和审议倡议(WIPDD)举办的秋季活动侧重于圣巴巴拉县的移民问题. 使用国家问题论坛指南“来到美国:我们应该欢迎谁，我们应该做什么。?WIPDD促进了ag娱乐官网地区移民状况的独特公民讨论. 我们之所以选择以移民为主题，是因为它目前的政治共鸣，也因为我们的地区拥有大量的拉丁美洲移民人口. 有60人参加了11月1日的审议, 在圣巴巴拉市中心的卡佩莱斯手稿图书馆举办.

威斯蒙特大学的学生在八人桌担任主持人和记录员. 通过为市民和邻居创造空间来反映不同的观点, 对他们持有的有价值的东西进行不同的排序, 并在政治碎片中建立一些共同基础, students put what they learned into practice. As one student sagely observed, “无论我们准备得多么充分，经验多么丰富, 和真正与这个问题有利害关系的人在一起是一种完全不同的体验.”

事实上，谈话当然不容易. 弥合离散值系统之间分歧的挑战立即显现出来, 即使目的“不是为了解决邪恶的移民问题”, but to hear one another,” in the words of one student facilitator. The subject matter added intensity; we expected that the vast majority of our participants would bring a pre-existing opinion of some sort to the conversation. 不出所料，许多餐桌上坐着有着根深蒂固的政治观点和联盟的人. 有些人甚至带来了生动的个人故事，告诉他们前进的最佳道路. 这一事件独特地展示了协商模式的好处, 尤其是考虑到参与者努力跨越种族障碍的方式, class, 而政治倾向则是认真倾听彼此的观点.

In April 2018, ag娱乐官网成员聚集在一起讨论我们可以做些什么来保护我们ag娱乐官网的弱势儿童, focusing on children in need of foster care. 我们努力收集对这个话题感兴趣的ag娱乐官网成员，并要求参与者讨论帮助弱势儿童的优先事项. 以下是该小组所学到的、表达的和总结的一些内容.

Many participants felt that California, in general, 是否有比其他州更好的系统来帮助弱势儿童, 尽管ag娱乐官网成员认为需要在一些关键领域开展工作，以更好地照顾圣巴巴拉县的弱势儿童及其照顾者. 

最常提到的需要注意和改进的领域包括需要在物质上支持资源父母和家庭, emotionally, and spiritually; the need to educate the community more broadly as to the nature and needs of the foster care system; the need to increase inter-organizational cooperation and reduce silos, such that non-profits, faith communities, and county agencies coordinate their work and share information; the need to make an overall strategic plan to best serve the needs of vulnerable children, incorporating the various organizations already working on different ends of this issue; and recruit more resource parents and families to care for vulnerable children.

When asked to identify the way forward, 几位与会者提到，必须认识到圣巴巴拉县面临的许多问题是相互关联的, including homelessness, addiction, vulnerable children, special education in classrooms, Headstart programs, and county and city budgets. 参与者似乎一致认为，在有爱心的家庭中支持儿童，并使他们顺利过渡到成年，可以减少成年人无家可归的现象, addiction, and chronic unemployment. Perhaps more importantly, 与会者强调必须把照顾儿童作为ag娱乐官网的基本工作. 与会者还认识到在尽力满足儿童的需要方面存在着内在的紧张关系, birth parents, kinship parents, resource parents, and the larger community. 对一个人最好的可能对另一个人不是最好的. Nevertheless, 大多数与会者一致认为，所有家庭成员都需要更多的支持，以减少创伤，并提供食物和住所以外的需求, 从特殊教育到专门训练. Finally, 与会者指出，该县可以发挥作用, for faith groups, for nonprofit agencies, and voluntary organizations. 为了我们的孩子，也为了我们整个ag娱乐官网的健康和财政责任, 所有这些都需要一起进行总体规划, moving beyond isolated silos.